মির্জা আবুল কাসেম, জগন্নাথপুর টাইমস ডেস্ক :
প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার কার্যকর করার লক্ষ্যে Out of Country Voting (OCV) এবং Postal Voting–সংক্রান্ত সচেতনতা বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে যুক্তরাজ্য বিএনপি এক সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করেছে। বৃহস্পতিবার পূর্ব লন্ডনের বারাকা ইটারি রেস্টুরেন্টে অনুষ্ঠিত এ অনুষ্ঠানে দলীয় নেতারা নির্বাচন কমিশনের নতুন উদ্যোগ নিয়ে বিভিন্ন তথ্য তুলে ধরেন।
সংগঠনের সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান আবুল কালাম আজাদ স্বাগত বক্তব্য প্রদান করেন এবং যুগ্ম সম্পাদক ব্যারিস্টার মওদুদ আহমেদ খান লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন। এছাড়াও সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দেন ড. মুজিবুর রহমান ও অন্যান্য কেন্দ্রীয় নেত্রীবৃন্দ।
তিনি জানান, বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে কয়েক দফা বৈঠকে OCV ও পোস্টাল ভোটিং–প্রক্রিয়া নিয়ে যে দিকনির্দেশনা পাওয়া গেছে, তা প্রবাসীদের মাঝে পৌঁছে দিতেই এই সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়েছে।
নেতারা বলেন, সংবিধানে নাগরিকদের ভোটাধিকার মৌলিক অধিকার হিসেবে স্বীকৃত হলেও, দীর্ঘদিন ধরে প্রবাসে বসবাসরত বাংলাদেশিরা ভোট প্রক্রিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন ছিলেন। সাম্প্রতিক উদ্যোগে নির্বাচন কমিশন প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে Out of Country Voting ও Postal Voting চালু করেছে। এবার যারা দেশে যেতে পারবেন না, তারা ডাকযোগে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন, যা দেশের গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
বক্তারা উল্লেখ করেন, বিএনপি সরকারের সময় থেকেই বিদেশে ভোটাধিকার নিয়ে প্রাথমিক গবেষণা ও প্রস্তুতি শুরু হয়েছিল। তারা জানান, প্রবাসীদের অন্তর্ভুক্তি সরকারের কাছে অগ্রাধিকার পাওয়ায় এই প্রক্রিয়া আবারও সক্রিয় হয়েছে।
সংবাদ সম্মেলনে যুক্তরাজ্যসহ ইউরোপ, আমেরিকা, মধ্যপ্রাচ্য ও অন্যান্য অঞ্চলে বসবাসরত বাংলাদেশিদের দ্রুত Postal Voting/OCV–এর জন্য আবেদন করতে অনুরোধ জানানো হয়। নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত সময়সূচি অনুযায়ী, পোস্টাল ভোট গ্রহণ প্রক্রিয়া আগামী ১৮ নভেম্বর থেকে কার্যকর হওয়ার কথা।
এছাড়া প্রবাসী কমিউনিটি ও সংগঠনগুলোকে সচেতনতা কার্যক্রম পরিচালনার আহ্বান জানানো হয় এবং দূতাবাসভিত্তিক ভোটিং সহায়তা কেন্দ্র স্থাপনের প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরা হয়।
নেতারা আশা প্রকাশ করেন, প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত হলে দেশের গণতান্ত্রিক কাঠামো আরও শক্তিশালী হবে এবং দেশের অর্থনীতি ও উন্নয়নে প্রবাসীদের অবদান যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াতেও তা উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখবে।
