আমাদের চারপাশে কোলাহলে ভরা হতাশাজনক পরিবেশেও এমন অনেক মানুষের দেখা পাই, যাদের কথা ও কর্ম আমাদের সহসাই উজ্জীবিত করে, নতুন করে বাঁচার অনুপ্রেরণা মেলে। তারা উদ্ভাবনের কথা বলেন, শত চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও আশার কথা বলেন, সামনের দিকে এগিয়ে চলার কথা বলেন। এমন একজন পরিবর্তনের কথকের সঙ্গে আমার দীর্ঘদিনের পরিচয়। সেই কবে থেকে দেখছি কৃষি ও কৃষকের বদলে যাওয়া জীবন-জীবিকার নিবেদিত এক পালাকারকে শহরে বাস করেও তিনি গ্রামবাংলার নিত্যসারথি; বলেই চলেছেন ‘মাটি ও মানুষের গল্প’। প্রথম দেখা বাংলাদেশ টেলিভিশনে। আমরা দুজনেই তখন বয়সে তরুণ। প্রযুক্তির ব্যবহারে কী করে গ্রামের অর্থনীতি পাল্টে দেওয়া যায়, সর্বক্ষণ সেই চিন্তায় বিভোর থাকেন শাইখ সিরাজ। কত জায়গায় গিয়েছি একসঙ্গে গ্রামের আধুনিক কৃষির অভিযাত্রা দেখতে। তিনি কৃষককে শুধু উৎপাদক হিসেবে দেখেন না, দেখেন গ্রামীণ সমাজ ও সংস্কৃতির প্রধানতম ধারক-বাহক হিসেবে।

কৃষকরাও মানুষ। তাদেরও দুঃখ আছে; আছে আনন্দ। তাই তো তিনি তাদের ঈদের আনন্দের বহিঃপ্রকাশ দেখতে পান তাদের নৌকাবাইচ, হাডুডু খেলা কিংবা লাঠিখেলায়। দেশে ও বিদেশে তার সব কর্মের কেন্দ্রে থাকেন কৃষক। দেশ ছেড়ে বিদেশেও কীভাবে বাংলাদেশের কৃষির রূপান্তর ঘটাচ্ছেন, প্রবাসীদের সেই গল্প তার মুখ থেকেই শুনে থাকি। তাদের কেউ কেউ দেশে ফিরে এসে বিরাট সব কৃষি খামার গড়ে তুলেছেন- সেই সুখবরও পাই শাইখের মুখ থেকেই। সে এক অভাবনীয় কর্মযজ্ঞ। অফুরন্ত উদ্যাম ও প্রাণশক্তির বিস্ফোরণ ঘটে তার তৈরি ‘হৃদয়ে মাটি ও মানুষ’-এর প্রতিটি পর্বে। আমিও কৃষকদের দেখে থাকি সামগ্রিক পরিপ্রেক্ষিতে। তাদের সন্তানরাই মুক্তিযুদ্ধ করে দেশ স্বাধীন করেছেন। তারাই এখন বাংলাদেশের অর্থনৈতিক মুক্তির সংগ্রামে প্রথম সারির যোদ্ধা। তাদের সন্তানরাই রপ্তানি ও প্রবাস আয় দিয়ে বাংলাদেশের বহির্অর্থনীতিকে এতটা চাঙ্গা রেখেছেন। এ করোনাকালে তারাই আমাদের অর্থনীতির প্রধান রক্ষাকবচ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। আর এটি সম্ভব হয়েছে আমাদের কৃষক ও কৃষক সন্তানরা যন্ত্রকে গ্রহণ করেছেন বলে। আধুনিকায়নের ছোঁয়া যে লেগেছে গ্রামবাংলায়, সে গল্প তো আমরা নিরন্তর শাইখ সিরাজের মুখেই শুনে আসছি। সম্ভাবনাময় ও সমস্যাসংকুল গ্রামবাংলার এই বদলে যাওয়ার প্রক্রিয়াটিকে দারুণ সাফল্যের সঙ্গে তুলে ধরেছেন ‘শাইখ সিরাজ’। বাংলাদেশ টেলিভিশনে ‘মাটি ও মানুষ’ অনুষ্ঠান দিয়ে তার যাত্রা শুরু। শুরুতে তিনি যে আগ্রহ, নিষ্ঠা ও উদ্যম নিয়ে অনুষ্ঠানটির সঙ্গে নিজেকে মিশিয়ে দিয়েছিলেনÑ পরবর্তী সময়েও এই ধারা অব্যাহত রেখেছেন। প্রাইভেট টেলিভিশন ‘চ্যানেল আই’-এর তিনি মাত্র একজন উদ্যোক্তা পরিচালক নন, এই চ্যানেলের ‘হৃদয়ে মাটি ও মানুষ’ নামের অনুষ্ঠানে গ্রামবাংলার কৃষিভিত্তিক নানা উদ্যোগ এবং স”জনশীলতাকে সক্রিয় মদদ দিয়ে চলেছেন। শুধু গ্রামবাংলা কেন, শহরের নারী উদ্যোক্তাদের ‘ছাদকৃষি’ আন্দোলনের কথাও সমানতালে উঠে আসছে তার অনুষ্ঠানে। নিশ্চয় তিনি বাংলাদেশের মূল শক্তিটি কোথায়, তা ধরতে পেরেছেন। গার্মেন্টের পর কৃষিই যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রপ্তানি খাত হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্চে, সে সম্ভাবনার সূত্রটি শাইখ ঠিকই ধরতে পেরেছেন। একই সঙ্গে দেশের ভেতরের সবচেয়ে বেশি মূল্য সংযোজন ও কর্মসংস্থান সৃষ্টির ক্ষমতা এ খাতেরই রয়েছে বলে তিনি বিশ্বাস করেন। কৃষিতে পাশের দেশ ভারত, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম কী করছেÑ তাও আমাদের জানতে সাহায্য করছেন শাইখ। তিনি নিজে উদ্যোগ নিয়ে পরিকল্পিত উপায়ে বীজ বপনের জন্য ‘ড্রাম সিডার’ ভিয়েতনাম থেকে সংগ্রহ করেছেন এবং এর ব্যবহার নিশ্চিত করার জন্য জনমত গড়ে তুলেছেন; লিফ কালার চার্ট ব্যবহার করে জমিতে ইউরিয়া সারের ব্যবহার কী করে কমানো যায়, সে বিষয়ে জনমত গড়ে তুলেছেন।