সাজিদুর রহমান :
বিদেশ বসবাসরত ব্রিটিশ নাগরিকরা বিশ্বের যেকোনো প্রান্ত থেকে সাধারণ নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন। এক্ষেত্রে এসব নাগরিকরা যুক্তরাজ্যের বাইরে কতদিন অবস্থান করছেন, সেটি বিবেচনা করা হবে না।
গত বুধবার (২৯ মে) ঢাকার ব্রিটিশ হাইকমিশন এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানায়। এতে বলা হয়, বিদেশে বসবাসকারী ব্রিটিশ নাগরিকরা এখন যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করার যোগ্য। তারা যুক্তরাজ্যের বাইরে কতদিন বসবাস করছেন তা আর ধরা হবে না। একটি নতুন আইন করে পূর্ববর্তী ১৫ বছরের সময়সীমা অপসারণ করা হয়েছে।
যুক্তরাজ্যের নির্বাচন কমিশনের সচেতনতা বৃদ্ধির প্রচারণায় সমর্থন জানিয়ে, ঢাকার ব্রিটিশ হাইকমিশন বাংলাদেশে বসবাসরত ব্রিটিশ বাসিন্দাদের যোগ্য কি না তা পরীক্ষা করার জন্য আহ্বান জানাচ্ছে। কমিশন হলো একটি স্বাধীন ও নিরপেক্ষ সংস্থা যা যুক্তরাজ্যে নির্বাচনের তদারকি করে।
যারা আগে যুক্তরাজ্যে বসবাস করেছেন বা ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছেন তারা এখন যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্ট নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অধিকার পেয়েছেন। তারা নির্ধারিত ওয়েবসাইটে নিবন্ধন করতে পারবেন এবং প্রতি তিন বছরে তাদের ব্যক্তিগত তথ্য নিশ্চিত করতে হবে।
ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক বলেন, যুক্তরাজ্যের আইনে পরিবর্তনের অর্থ হলো বিদেশে বসবাসকারী আরও বেশি ব্রিটিশ নাগরিকরা এখন যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্ট নির্বাচনে ভোট দেওয়ার যোগ্য।
